北斗七星：北極星を見つけ、季節を知る

北斗七星は世界でいちばん有名な星の並びかもしれません。2〜3 等星が七つ、ひしゃくの形に並び、街明かりの中でも見えます。中国の天文家はこれで北を知り、季節を知り、柄が指す方角で月の名前まで決めました。四柱推命の月柱が寅月から始まるのは、そのためです。

七つの星

ミザール（開陽）のすぐそばには 4 等星のアルコルがあり、中国名は「輔」、日本では「添え星」とも呼ばれます。これが見えるかどうかは、昔から視力を試す目安でした。

北斗七星から北極星を探す

器の先端の二つの星、メラクとドゥーベ（天璇と天枢）を結び、ひしゃくの口の方向へ約 5 倍延ばすと北極星に着きます。当サイトの計算では、メラクからドゥーベまで約 5.4°、ドゥーベから北極星まで約 28.7° で、ちょうど 5.3 倍です。北極星はこぐま座の柄の端にある 2 等星で、真北の、その土地の緯度とほぼ同じ高さにあります。

北斗七星が低くて見えないときは、北極星をはさんで反対側にある W 字形のカシオペヤ座を使います。秋と冬の宵に高く昇ります。

緯度が低いと北斗は沈む：台北と東京

北に行くほど北斗七星は沈まなくなります。器のドゥーベは北緯約 28° 以北で一晩中沈まず、柄の端のアルカイドは北緯約 41° 以北で沈まなくなります。東京（北緯 35.7°）ではドゥーベは沈みませんが、アルカイドは季節と時刻によって地平線の下に入ります。台北ではさらに低く、毎日一定の時間、北斗全体が地平線の下にあります。各月 15 日夜 9 時の高度を比べてみましょう。

当サイトの星空エンジンで計算（大気差は考慮せず、時刻はそれぞれの地方の標準時）。実際には高度 10° 以下は建物や山、かすみに隠れることが多いです。

台北では9月・10月・11月・12月の夜 9 時には北斗がとても低いか沈んでいて、カシオペヤ座で北極星を探すほうが確実です。東京でも秋の宵の北斗は北の低い空にあるので、カシオペヤ座が頼りになります。北斗が最も高く、覚えやすいのは春の宵（3〜5 月）です。

柄の向きで季節を知る

古書『鶡冠子』は、北斗の柄が東を指せば天下はみな春、南を指せば夏、西を指せば秋、北を指せば冬、と述べています。日暮れに柄が北極星のどちら側へ回っているか、という意味です。当サイトの計算で、2027 年の台北の夜 8 時に柄の端の揺光（アルカイド）が北極星から見てどこにあるかを示します。

北を向いたとき、上は天頂へ、その先は南へと続くので、「柄が北極星の上にある」ことが古人の言う「南を指す」です。四つの季節の向きは古書とおおむね合っています。冬至の日暮れには柄が北極星の下に回り、台北ではすでに地平線の下です。

斗建と月建：四柱推命の月柱が寅月から始まるわけ

古人は地平の方位を十二支に分け、日暮れに北斗の柄がどの支を指すかで月を決めました。これを「斗建（とけん）」といい、柄が寅を指せば正月、卯を指せば二月……となります。夏暦は寅の月を正月とし、四柱推命の月柱も今この順序を受け継いでいて、一年は寅月から始まり、月は節気（立春・啓蟄……）で替わります（天干地支、節入りの境目）。

ただし斗建は、古人が天象を暦にまとめたときの根拠です。現在の四柱推命では、太陽がどの節気に達したかで月を替えるので、実際に北斗の柄を見る必要はありません。

北斗と南斗

南斗六星は二十八宿の斗宿で、いて座にあります。形はやはりひしゃくですが、北斗より小さく暗く、夏の宵に南の低い空に見えます。中国には「南斗は生を司り、北斗は死を司る」という言い伝えがあり、志怪小説集『捜神記』に見える神話・伝説です。

台北 4 月 15 日 夜 9 時。空を見上げたときの向きで、北が上、東が左、中心が天頂、外周が地平線です。惑星と月は年によって位置が変わるため描いていません。特定の日の空は、このページのツールでご覧ください。

よくある三つの誤解